Wanneer slaapt een baby door? Wat doorslapen echt betekent

Weinig vragen leveren zoveel onnodige zorgen op als deze. Dat komt vooral doordat het woord doorslapen iets anders betekent dan ouders denken.

Wat doorslapen betekent

In onderzoek naar babyslaap wordt doorslapen meestal gedefinieerd als vijf tot zes uur aaneengesloten slaap. Dus niet twaalf uur van zeven uur 's avonds tot zeven uur 's ochtends. Een baby die om 19:30 gaat slapen en om 01:00 voor het eerst wakker wordt, slaapt volgens die definitie door.

Dat verschil verklaart veel van de verhalen op het schoolplein. Als iemand zegt dat haar kind van drie maanden doorslaapt, kan dat kloppen én kan jouw kind volkomen normaal zijn.

Wanneer gebeurt het gemiddeld?

Deze cijfers zijn gemiddelden over grote groepen. De spreiding eromheen is enorm, en een kind dat later doorslaapt is niet achter.

Waarom wakker worden normaal is

Iedereen wordt 's nachts een paar keer bijna wakker, aan het einde van elke slaapcyclus. Volwassenen draaien zich om en merken er niets van. Een baby die zelfstandig in slaap valt doet hetzelfde. Een baby die met hulp inslaapt zoekt op dat moment dezelfde hulp opnieuw — daarover gaat slaapassociaties.

Rond vier maanden verandert de slaapstructuur bovendien blijvend, met meer lichte slaap. Dat is de reden dat kinderen die al goed sliepen ineens weer wakker worden; lees daarover de slaapregressie.

Wat wél helpt

• Een vaste bedtijd. De biologische klok stelt zich in op herhaling; schommelt de bedtijd meer dan een half uur, dan werkt dat tegen je.
• Genoeg dagslaap. Oververmoeid de nacht in gaan leidt tot vaker wakker worden, niet tot langer slapen.
• Zelfstandig inslapen. Wie zelf in slaap valt, kan aan het einde van een cyclus ook zelf verder.
• Geduld bij het reageren. Geluid maken is niet hetzelfde als wakker zijn. Wacht een paar minuten voordat je ingrijpt.
• Droomvoeding — of een voeding voor de nacht helpt

Wanneer je het beter kunt navragen

Neem contact op met het consultatiebureau of je huisarts als je kind niet groeit zoals verwacht, als het extreem veel huilt, als het snurkt of hoorbaar moeite heeft met ademen tijdens de slaap, of als je zelf zo uitgeput raakt dat het je dagelijks leven raakt. Dat laatste is een geldige reden op zich.

Wil je zien hoe de nachten van jouw kind zich de afgelopen weken ontwikkelen, dan zet Babyslaapje de aaneengesloten stukken naast elkaar.

Lees verder

• De complete slaapgids — de biologische klok en slaapdruk in samenhang
• Droomvoeding — of een voeding voor de nacht helpt